David James, quatrième joueur le plus capé de l'histoire de la Premier League, a perçu environ 20 millions de livres au cours de sa carrière de gardien de but, complétés par un contrat de mannequinat avec Armani. Une carrière longue et des revenus significatifs, donc, qui n'ont pourtant pas suffi à le mettre à l'abri.
Sa situation financière s'est détériorée après son divorce en 2005, qui a entraîné des frais et des obligations financières importants. Malgré ses revenus cumulés, James n'est pas parvenu à honorer l'ensemble de ses dettes et a été déclaré insolvable en 2014, se voyant contraint de vendre une partie de sa collection de souvenirs de carrière : maillots dédicacés, ballons de matchs, gants.
Son cas rappelle qu'un revenu élevé pendant la carrière ne constitue pas à lui seul une protection : un événement personnel majeur (divorce, procédure judiciaire, maladie) peut représenter un choc financier comparable à une mauvaise décision d'investissement, et mérite d'être anticipé au même titre.
Ce qu'il faut en retenir
- Un revenu élevé pendant la carrière sportive ne protège pas automatiquement d'un choc financier personnel majeur
- Un divorce ou une séparation peut représenter un des risques financiers les plus importants d'une carrière, au même titre qu'un mauvais investissement
- Anticiper ce type de risque avec un conseil juridique et patrimonial dédié fait partie d'une gestion financière sérieuse