Ronda Rousey décroche le bronze en judo aux Jeux de 2008 : une médaille olympique qui, dans cette discipline, ne rapporte presque rien. Elle bascule ensuite vers les arts martiaux mixtes, où elle devient en 2015 l'une des athlètes féminines les mieux payées au monde, autour de 6,5 millions de dollars sur douze mois selon les classements publiés à l'époque.
La partie la plus instructive vient après. Ses deux défaites de 2015 et 2016 mettent fin à sa carrière au plus haut niveau presque du jour au lendemain : c'est exactement le scénario que redoute tout sportif dont le revenu dépend de la performance. Elle avait, entre-temps, construit des revenus qui n'en dépendaient pas — cinéma, édition, puis un contrat de catch professionnel.
Ce n'est pas la diversification en soi qui compte, c'est son calendrier. Ces relais ont été mis en place pendant qu'elle gagnait, quand elle avait un pouvoir de négociation, et non après la défaite, quand il avait disparu. La reconversion est un projet qui se finance avec les revenus de la carrière, pas avec ce qu'il en reste.
Ce qu'il faut en retenir
- Une carrière sportive courte se prépare pendant, jamais après
- Le pouvoir de négociation est au plus haut au sommet de la performance : c'est là que se signent les relais
- Diversifier ses revenus, c'est surtout réduire leur dépendance au résultat sportif